Le haut potentiel intellectuel (HPI) ne constitue pas un « diagnostic » en tant que trouble, mais plutôt un mode de fonctionnement, unique à chaque individu avec HPI. Contrairement à ce que des sources non scientifiques peuvent suggérer, il n'existe pas de profil HPI standard. Cependant, des troubles associés tels que TDA/H, trouble anxieux, dépressif, du comportement, ou du spectre autistique peuvent être présents et être à l'origine de difficultés.

La communauté scientifique utilise actuellement le test de quotient intellectuel (QI) comme outil validé pour identifier le HPI, avec un seuil généralement fixé à 130. Cependant, ce seuil est choisi mathématiquement, sans base biologique ou cérébrale, et son choix dépend de l'objectif d'identification. Il n'existe pas de preuves scientifiques soutenant l'existence d'une catégorie de personnes avec un fonctionnement cérébral fondamentalement différent.

Malgré ces limites, la notion de HPI reste utile pour informer un individu de ses particularités, surtout lorsque les performances cognitives s'éloignent de la norme, influençant ainsi le quotidien et les interactions sociales. Des inventaires de comportements peuvent aider à envisager le HPI, bien que non validés scientifiquement, et un suivi psychologique peut être proposé pour explorer plus en profondeur les caractéristiques cognitives.

Un test d'aptitudes cognitives, tel que les échelles de Wechsler (WPPSI-IV, WISC-V, WIAS-IV), permet d'objectiver un fonctionnement cognitif , déterminant ainsi la présence éventuelle de HPI. Les résultats peuvent également aider à identifier des forces et compétences spécifiques. Il est crucial de considérer le test comme un moyen d'en apprendre davantage sur les caractéristiques cognitives, sans se limiter à un diagnostic catégoriel.

Les caractéristiques associées au HPI, telles que l'hyperesthésie, une émotivité accrue, ou le perfectionnisme, ne sont pas confirmées par la recherche scientifique et ne doivent pas être utilisées comme critères d'identification du HPI. Néanmoins, les psychologues peuvent prendre en compte ces aspects pour répondre aux besoins individuels des personnes concernées.